Esta vitamina é formada por uma pirimidina substituída, que está unida a tiazol combinado através de uma ponte metilênica. A tiamina é necessária na dieta de muitos vertebrados, e sua deficiência causa o berbéri (atrofia muscular) no homem e a polineurite nos pássaros. Nas células a tiamina aparece na forma de pirofosfato de tiamina ou tiamina-pirofosfato, substância que funciona como coenzima no fluxo do metabolismo dos carboidratos. a tiamina sozinha leva a descarboxilização não enzimática do piruvato, produzindo acetaldeído e CO2.

Em experimentos, em certos tecidos a tiamina pode ser retida com mais eficácia. Por exemplo em pombos, cuja dieta foi suprimida de tiamina, a descarboxilização do piruvato fica comprometida no cérebro, mas muito pouco no tecido muscular, indicando que a tiamida é retida com mais eficácia naquele tecido. Sua falta provoca perda de apetite, perda de peso, depressão, nervosismo, fraquesa muscular e disturbio cardiovascular.

Fontes:

Carne de porco, aves, fígado, gema de ovo, cereais integrais, nozes, lentilha, soja, levedo de cerveja.